No hay nada que levante más el ánimo tras una jornada dura de desnivel que una comida caliente o un café humeante viendo el amanecer. Sin embargo, cuando te adentras en el mundo de la cocina ligera para senderismo, la oferta puede ser abrumadora. ¿Priorizas la velocidad de ebullición o el peso pluma de tu mochila? ¿Vas a derretir nieve o solo calentar agua para un liofilizado?
Saber qué hornillo elegir para montaña depende enteramente de tu estilo de aventura. No es lo mismo una salida rápida de fin de semana en Pirineos que una travesía de varios días donde cada gramo cuenta. En esta guía vamos a destripar las tres opciones más populares (gas, alcohol y combustible sólido) para que encuentres tu compañero de fogones ideal.
1. Hornillos de Gas: Potencia y comodidad
Es el estándar de oro hoy en día y la opción más versátil para la gran mayoría de senderistas. Funcionan con cartuchos presurizados (mezclas de isobutano y propano) y su gran ventaja es la facilidad de uso: enroscar, abrir la válvula y encender. Son limpios, no requieren mantenimiento y, en condiciones normales, tendrás medio litro de agua hirviendo en menos de 3 minutos.
Sin embargo, dentro del mundo del gas, no todo es igual. Dependiendo de si vas solo, acompañado o a una expedición invernal, deberás elegir entre tres diseños muy diferentes:
Tipos de hornillos de gas: ¿Minimalismo o eficiencia?
No es lo mismo calentar un café rápido en una cima que derretir nieve para tres personas. Aquí desglosamos las tres familias principales:
A. Hornillos de rosca ultraligeros (Canister Stoves)
Son los más populares por su precio y tamaño. Se trata de un pequeño quemador que se enrosca directamente sobre la parte superior del cartucho de gas.
- Ventajas: Son ridículamente pequeños (algunos caben en el puño cerrado) y ligeros (pueden pesar menos de 80g). Son la opción ideal para mochileros minimalistas que no quieren complicaciones.
- Inconvenientes: Son algo inestables, ya que la olla queda muy alta. Además, el viento les afecta bastante si no buscas un buen refugio natural (ojo: nunca encierres totalmente el cartucho con un paravientos o podría sobrecalentarse y explotar).
La opción recomendada: Para llevar siempre en la mochila sin notar el peso, el Fire Maple Greenpeak 2 es un clásico infalible. Es potente, cabe en cualquier rincón y su durabilidad está más que probada.
B. Sistemas integrados (Personal Cooking Systems)
Seguro que has visto esos hornillos que parecen una taza grande pegada al quemador. En estos sistemas, el cazo se enrosca al fuego y cuenta con un intercambiador de calor en la base (unas aletas metálicas).
- Ventajas: La eficiencia es brutal. Hierven agua más rápido que ningún otro y gastan mucho menos gas gracias a su protección contra el viento. Son perfectos para climas hostiles o si solo vas a rehidratar comida liofilizada.
- Inconvenientes: Son más pesados y voluminosos. Además, suelen ser malos para «cocinar» (hacer un sofrito o fuego lento), ya que están diseñados para hervir agua a toda potencia.
La opción recomendada: Si buscas velocidad pura y ahorro de combustible en rutas largas, este Hornillo del estilo al conocido JetBoil es una de las mejores opciones. Su diseño todo-en-uno hace que montar la cocina sea cuestión de segundos.
C. Hornillos de mesa o «Maletín» (Bistro Stoves)
Esta es la opción si tu aventura no implica cargar la mochila, sino llegar en coche a la zona de acampada o picnic. Son cocinas portátiles planas, cuadradas y muy robustas, que funcionan con cartuchos de gas alargados (tipo spray/cassette) que se insertan en un compartimento lateral.
- Ventajas: Es lo más parecido a cocinar en casa. Tienen una estabilidad insuperable (imposible volcarlos), encendido automático (piezoeléctrico) muy cómodo y permiten usar sartenes o cacerolas grandes de verdad. El gas suele ser más barato que los cartuchos de montaña.
- Inconvenientes: El peso y el volumen. Pesan entre 1.5kg y 2kg y ocupan mucho espacio, por lo que nunca son una opción para llevar en una travesía de senderismo a la espalda.
La opción recomendada: Para salidas de fin de semana en furgo, camping familiar o domingueros de nivel pro, el Bistro Amig es el rey de la comodidad. Te permite cocinar platos reales con total seguridad y estabilidad.
2. Hornillos de Alcohol: El rey del ultraligero
Cuando entramos en el debate de hornillo gas vs alcohol, los defensores del alcohol suelen ser los puristas del peso y los senderistas de largas distancias (thru-hikers). Estos hornillos son extremadamente simples: a menudo no son más que un pequeño recipiente de titanio o aluminio sin piezas móviles que puedan romperse. Son silenciosos, lo que permite disfrutar de la paz de la naturaleza sin el «rugido» de un quemador de gas, y el combustible (alcohol de quemar o metanol) es muy barato y fácil de encontrar en supermercados de casi cualquier pueblo.
El precio a pagar es la paciencia y la técnica. El alcohol tiene menos poder calorífico que el gas, por lo que tardarás más en hervir el agua (entre 6 y 9 minutos). Además, son muy sensibles al viento, por lo que es obligatorio usar un paravientos para que sean eficientes. No sirven para regular la temperatura (es todo o nada) y pueden ser peligrosos si se derrama el combustible, el cual a veces produce una llama invisible a la luz del día. Es la opción ideal para vivac en verano o media montaña donde no hay prisa.
La opción recomendada: Para quienes cuentan cada gramo en la mochila y disfrutan del ritual de la cocina pausada, el de marca Esbit es uno de los más conocidos, por ser una joya del minimalismo. Su construcción robusta y su peso insignificante lo hacen perfecto para llevarlo «por si acaso» o como sistema principal en rutas de largo recorrido donde la simplicidad es clave.
3. Combustible Sólido (Pastillas): Minimalismo extremo
Esta es la categoría de nicho para los minimalistas radicales o como sistema de emergencia. Usan pastillas de hexamina (tipo Esbit) que se colocan sobre un soporte metálico plegable muy pequeño. La ventaja es indiscutible: el sistema es ridículamente ligero y compacto; puedes llevar la «cocina» en el bolsillo del pantalón. Sabes exactamente cuánto combustible tienes (una pastilla = una cocción) y no hay riesgo de derrames.
No obstante, las desventajas son notables para un uso general. Las pastillas dejan un residuo pegajoso en el fondo del cazo, desprenden un olor químico bastante fuerte y son lentas. Además, el viento es su peor enemigo; sin una protección total, el calor se disipa antes de llegar a la olla. Tienen sentido para calentar una taza de té, una sopa rápida en una parada técnica o como equipo de seguridad, pero no para cocinar para un grupo.
La opción recomendada: Si tu objetivo es llevar un kit de supervivencia o una cocina que quepa en la palma de tu mano, este mismo puede servirte. Es tan ligero que te olvidarás de que lo llevas, cumpliendo su función a la perfección para calentar agua en situaciones donde el peso es el factor limitante. En cuanto a las pastillas, pueden servirte muchos estilos, pero uno de los más recomendados son las pastillas Esbit.
También existe la opción de comprar el hornillo adaptado a las pastillas Esbit. Se trata de una tendencia que cada vez se lleva más.
Comparativa rápida: ¿Cuál se adapta a tu mochila?
Si tienes prisa o simplemente quieres ver los datos fríos de un vistazo, aquí tienes las diferencias clave resumidas. Recuerda que el «mejor» hornillo no existe en términos absolutos; la elección correcta es siempre un equilibrio entre el peso que estás dispuesto a cargar y la paciencia que tienes a la hora de esperar por tu café.
| Tipo de Hornillo | Peso Sistema (aprox.)* | Tiempo Ebullición (500ml) | Ventaja Principal | Desventaja Principal | Uso Ideal |
| Gas (Rosca Ultraligero) | 80g – 150g | Rápido (~3 min) | Ligero y muy compacto | Inestable con ollas grandes | Senderismo y Trekking general |
| Gas (Sistema Integrado) | 350g – 500g | Muy Rápido (~2 min) | Eficiencia y resistencia al viento | Voluminoso y pesado | Alpinismo y situaciones frías |
| Gas (Maletín/Camping) | 1.5kg – 2.5kg | Rápido (~3-4 min) | Estabilidad total y comodidad | No apto para portear | Camping familiar, coche o furgo |
| Alcohol | 40g – 150g | Lento (~6-9 min) | Silencioso y combustible fácil | Muy sensible al viento | Ultraligero (UL) y vivac relax |
| Sólido (Pastillas) | < 80g | Muy Lento (~8-10 min) | El más pequeño del mundo | Olor y residuos en el cazo | Emergencias y kit de supervivencia |
El peso aproximado incluye quemador + soporte + combustible para una salida corta, pero varía mucho según el modelo.
Consejos básicos de seguridad en montaña
Independientemente de qué hornillo elijas para la montaña, la seguridad es innegociable. Nunca cocines dentro de la tienda de campaña totalmente cerrada; el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono es real y silencioso, además del peligro obvio de incendio (las telas sintéticas arden en segundos). Mantén siempre una buena ventilación.
Busca siempre una superficie plana y estable. Si usas gas, asegúrate de que el cartucho no se sobrecaliente. Si usas alcohol, limpia bien la zona de hojas secas o pinocha, ya que un derrame accidental puede iniciar un fuego forestal rápidamente. Cocinar en la naturaleza es un placer, pero requiere responsabilidad.
Preguntas Frecuentes sobre hornillos de camping / camping gas
No. Está terminantemente prohibido llevar cartuchos de gas o combustible líquido tanto en el equipaje de mano como en el facturado. Deberás comprar el combustible en tu destino. Los hornillos (quemadores) sí se pueden transportar si están limpios y sin residuos.
Para una persona, hirviendo agua para desayuno y cena (aprox. 1 litro al día), un cartucho pequeño de 100g suele ser suficiente para un fin de semana. Sin embargo, siempre es recomendable llevar el de 230g si prevés viento o temperaturas bajas, ya que el consumo aumenta.
En invierno severo o alta montaña, los hornillos de combustible líquido (gasolina blanca) o los sistemas de gas con regulador de presión e invertibles son los mejores. El alcohol y el gas estándar pierden mucha eficiencia bajo cero.
La mayoría de hornillos de montaña usan el sistema de rosca estándar (válvula Lindal / EN417), compatible con marcas como MSR, Jetboil, Primus o Coleman. Sin embargo, la marca Campingaz utiliza un sistema de «clip» (Easy Clic) en muchos modelos que no es compatible con los de rosca. Revisa siempre tu conexión.
